Topseedade Aryna Sabalenka räddade nio matchbollar men förlorade till slut i tre set mot Ann Li i Wuhan Open på onsdagen. Matchen var ett dramatiskt slut i sextondelsfinalen, och den fyrfaldiga majorvinnaren fick behandling för sitt tejpade högra knä.
Li reste sig från 4-2 under i andra set och vann med 3-6, 6-4, 7-6 (5). Amerikanskan avgjorde på sin tionde matchboll, men den första på egen serve.
Det är nu två raka förluster för Sabalenka, som förra veckan slogs ut i sextondelsfinalen av Nikola Bartunkova i China Open. Hennes föregående turnering var US Open, där hon förlorade finalen mot Elena Rybakina.
I avgörande set låg Sabalenka under 4-1 när hon fick behandling på sitt redan tejpade högra knä. Därefter gick hon ner till 5-2 innan hon kämpade sig tillbaka till 5-5 och tvingade fram tiebreak. Li slog en stor forehand-vinnare på sin sista matchboll och säkrade en av de största segrarna i sin karriär.
Pegula och Swiatek
Tidigare på dagen missade andraseedade Jessica Pegula tre matchbollar och förlorade mot Jelena Ostapenko i tre set. Det var amerikanskans första match på mer än en månad.
Ostapenko vann med 2-6, 7-6 (7), 6-3 efter en osannolik comeback. Hon räddade matchbollar vid tre tillfällen i andra set. Pegula hade inte spelat sedan hon förlorade mot Sabalenka i semifinalen i US Open.
Pegula, som var finalist i Wuhan förra året, tog en längre paus och missade turneringarna i Singapore och Peking. Anledningen var den fysiska belastningen av ett späckat schema under sommaren.
Iga Swiatek hade en betydligt enklare match och gick vidare till åttondelsfinalen efter en seger med 6-2, 6-1 mot Magdalena Frech. Den sexfaldiga majorvinnaren började trögt, tappade ett tidigt servespel och låg under 2-0. Därefter vann hon sex games i rad och tog första set. Hon fortsatte i samma stil och vann fyra games i rad inledningsvis i andra set.
Swiatek är seedad som nummer sju i turneringen på WTA:s 1000-nivå. Hon nådde kvartsfinalen i China Open i Peking för en kort tid sedan.
Övriga resultat i andra omgången: Femte seedade Elina Svitolina vann med 6-2, 5-7, 6-2 mot Liudmila Samsonova. Rankade nummer 170 Sonay Kartal slog ut nionde seedade Belinda Bencic med 6-0, 7-5. Sjätte seedade Karolina Muchova besegrade Caty McNally med 3-6, 7-6 (1), 7-6 (4) och möter nu Diana Shnaider.