Alexander Zverev säger att han “överpresterade” i Shanghai Masters, där han nådde semifinal trots trötthet efter ett späckat tävlingsschema. Tysken blir den första tyska man som avslutar ett år som världsetta.
Den 29-årige förstaseedade världstvåan åkte ut i semifinalen på lördagen. Spanjoren Alejandro Davidovich Fokina vände och vann med 5-7 6-4 6-3. Det var hans andra seger på åtta möten med Zverev.
Zverev är garanterad att avsluta säsongen som världsetta. Mellan US Open, Laver Cup, Beijing Masters och Shanghai har han haft få chanser till vila.
– Jag känner att jag på sätt och vis kanske har överpresterat den här veckan med tanke på hur mycket tennis jag har spelat, sa Zverev.
– Jag bar på en liten skada och jag bar på trötthet in i turneringen, och jag kan acceptera att förlora mot en spelare som han i dag.
Exponerad på forehandsidan
Zverev blev gång på gång utsatt på forehandsidan. Han tappade sitt första break i matchen mot en elegant backhandpassering i full löpning, och därmed gick semifinalen till ett avgörande set.
I tredje setet blev Zverev bröten och hamnade under med 2-0. Han kunde inte ta tillbaka kontrollen över matchen. Den 25:e seedade Davidovich Fokina avancerade till sin första final i en ATP Masters 1000-turnering sedan 2022.
“Jag är ingen robot”
Zverev lyckades inte upprepa prestationen från kvartsfinalen, där han vann i raka set mot Alex de Minaur. Han säger att han har kämpat sedan fjärderundsmatchen mot Alexander Bublik, som avgjordes i en tredje-setstiebreak.
– För det första är jag ingen robot, jag är en människa, jag blir trött, sa Zverev. Efter US Open hade jag sammanlagt en dag ledigt. Jag tror att jag spelade mycket tennis, vilket är väldigt, väldigt positivt eftersom det betyder att jag spelade bra.
– Jag tror att jag hade tuffa matcher även här. Personligen känner jag att jag var ganska platt sedan matchen mot Bublik, eftersom jag förlorade energi.
– Jag spelade en fenomenal match mot Alex de Minaur, men i dag var jag platt. Även i första setet, trots att jag vann det, var jag plattare, jag reagerade inte lika bra. Jag returnerade ganska dåligt.
– Vi är alla människor, även de bästa spelarna i världen.
Undantag i ett lysande år
Semifinalförlusten är ett snöpligt undantag i en lysande säsong för Zverev. Han tog sin första Grand Slam-titel i karriären i Franska öppna i juni och följde upp med en andra i US Open i september.
Davidovich Fokina möter landsmannen Rafael Jodar i finalen på söndag.